故事发生在二十世纪初。为了探求救国救民的真理，周恩来（朱亚文饰）、邓锡贤（钟秋饰）等一批进步青年来到法国工作学习。邓希贤因为学费不足被学校开除。勤工俭学的生活。 1921年，周恩来、赵世彦（李良饰）等人成立了巴黎共产党，陈延年兄弟在他们的鼓舞下开始信奉马克思主义。北洋军阀停止供应留法学生。蔡和森（张念华饰）带人到驻法国大使馆上访，却被警方镇压。在不断的斗争中，蔡和森与向靖宇（路夏饰）成为革命伙伴，蔡昌（吴晓丹饰）与李富春（刘志扬饰）也喜结连理。因里昂大学拒绝接受勤工俭学的中国留学生，赵世彦、蔡和森等人起身谈判，被军警逮捕，后被遣返回中国。血的洗礼，让广大留法青年自觉地站在共产主义的旗帜下……

次日清晨，诸路人众向张无忌告别。众人虽均是意气慷慨的豪杰，但想到此后血战四野，不知谁存谁亡，大事纵成，今日蝴蝶谷大会中的群豪只怕活不到一半，不免俱有惜别之意。是时蝴蝶谷前圣火高烧，也不知是谁忽然朗声唱了起来：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？”众人齐声相和：“焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢？死亦何苦，为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”那“怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”的歌声，飘扬在蝴蝶谷中。群豪白衣如雪，一个个走到张无忌面前，躬身行礼，昂首而出，再不回顾。张无忌想起如许大好男儿，此后一二十年之中，行将鲜血洒遍中原大地，忍不住热泪盈眶。

周恩来，1898-1976，伟大的马克思列宁主义者，中国无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，中国共产党和中华人民共和国的主要领导人，中国人民解放军主要创建人和领导人。 1920-1924年即22-26岁期间，在法、德勤工俭学。1925年27岁，与邓颖超（1904-1992）结婚。78岁时病逝北京。

邓希贤，即邓小平，1904-1997。中国共产党第二代领导核心领导者，伟大的马克思主义者，无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，中国共产党、中国人民解放军、中华人民共和国的主要领导人之一，中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，邓小平理论的创立者。 1920年16岁赴法勤工俭学，1926年22岁到俄罗斯，1927年回国。1928年24岁与第一任妻子张锡瑗结婚，1930年张产后病逝。1931-1933年（27-29岁）与金维映维持两年婚姻。1939年35岁与第三任妻子卓琳（1916-2009）结婚。1997在京逝世，享年93岁。

（金维映第二任丈夫为李维汉，生子李铁映。李维汉1896-1984，,1919年23岁赴法留学，在蔡和森影响下接受马克思主义，与周恩来、赵世炎等人筹建旅欧中国少年共产党。1922年回国。）

赵世炎，1901-1927。中国共产党早期杰出的无产阶级革命家、卓越的马克思主义理论传播者、著名的工人运动领袖、中国共产党的创始人之一。 1920年19岁赴法国勤工俭学，1923年到莫斯科，1924年回国。1927年被国民党杀害，时年26岁。

蔡和森，1895-1931。中国共产党早期的重要领导人，杰出的共产主义战士，无产阶级革命家、理论家和宣传家。1919年底24岁，与母亲和妹妹及向警予前往法国留学。1920年5月，与向警予在法国自由结婚，1926年分手。1931年6月，牺牲于广州，时年36岁。

向警予，1895-1928。中国共产党创人及早期领导人之一 ，女权主义领袖 ，无产阶级革命家、妇女解放运动领导人之一。在有迹可寻的史料里，她是中国共产党唯一的女创始人。1919年底赴法，1921年底启程回国。1928年被国民党杀害，时年33岁。

葛健豪，1865-1943。中国早期女权活动先驱，女子教育先驱，女革命家。1919年底，已经年过五旬的她，与儿子蔡和森、女儿蔡畅等人一起赴法留学。在法国期间，勤工俭学+参与留法学生革命活动+帮蔡畅带孩子。回国后继续男女平权运动，开办学校；帮助革命党开展革命工作。78岁时病逝。

蔡畅，1900-1990。中国共产党早期领导人之一，女权主义领袖，无产阶级革命家、妇女解放运动领导人之一。19岁时与母亲、哥哥等人一同赴法勤工俭学，1923年与李富春结婚。1924年归国。红军长征年龄最大的女红军。1990年逝世，享年90岁。

李富春，1900-1975。中国共产党创建时期入党的老党员，杰出的无产阶级革命家，忠诚的马克思主义者，党和国家的卓越领导人，我国社会主义经济建设的奠基者和组织者之一。1920年到法国勤工俭学。1925年到莫斯科学习，1926年回国。1975年病逝。

陈延年，1898-1927。陈独秀长子，中共早期领导人之一，为中国解放革命事业做出过巨大贡献。1919年，21岁时赴法勤工俭学，1924年回国。1927年被国民党杀害，时年29岁。

陈乔年，1902-1928。陈独秀次子，中共五届中央委员。 1919年，年仅17岁赴法勤工俭学。1922年加入旅欧中国少年共产党，同年转为中国共产党党员。1928年在上海被国民党杀害，时年26岁。

陈毅，1901-1972。久经考验的无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家、诗人；中国人民解放军的创建者和领导者之一、新四军老战士，中华人民共和国元帅（十大元帅之一），党和国家的卓越领导人。1919年18岁赴法国勤工俭学。1921年10月因参加中国留法学生的爱国运动，被武装押送回国。1923年加入中国共产党。 1972年因病逝世。

王若飞，1896-1946。杰出的共产主义先驱、中共领导人，老一辈无产阶级革命家，著名的“四八”烈士。1919年23岁，赴法勤工俭学。1922年加入法国共产党。1923年27岁，赴苏联学习，同年4月转为中国共产党党员。1925年回国。1946年因飞机失事不幸遇难，年仅50岁。

张若名，1902-1958。 中国妇女运动的先驱，中国第一位法国女博士，一生的中法文著作近百万字，在法语教学领域培养大量人才，为中法文化交流做出了重大贡献。 1920年18岁，与周恩来等人赴法勤工俭学。1922年加入旅欧中国少年共产党，1924年退出。1927年25岁考取里昂大学博士，1930年与杨堃结婚，成为中国第一对博士夫妻。1931年归国，后从事教育工作。1958年因在反右运动中遭到迫害而自杀。传说是总理的初恋（或可说是外人眼中天设地造？）。

郭隆真，1894-1931。中国共产党早期的女革命家，是北方妇女运动的先驱者和工人运动的卓越领导人。1920年26岁与周恩来等人一同赴法勤工俭学。1923年入党。1925年回国。1927年被捕一次，坐牢1年多后营救出狱。1931年被国民党杀害，时年37岁。

何长工，1900-1987。中国共产党久经考验的忠诚的共产主义战士、老一辈无产阶级革命家、卓越的军事家、军事教育家。1919年赴法勤工俭学，1922年入党，1923年到比利时，1924年回国。1987年在京病逝。

李立三，即李隆郅，1899-1967。 无产阶级革命家，中国共产党的优秀党员，中国工人运动的杰出领导人之一。1919年9月赴法勤工俭学，1921年22岁回国加入中国共产党。1967年因遭遇迫害，在北京蒙冤逝世，时年68岁。1980年3月20日，中共中央为其平反昭雪，恢复名誉。

萧子璋，即萧三，1896-1983。无产阶级文化战士，文学翻译家，诗人。 1920年赴法国勤工俭学，后参加旅欧中国少年共产党，26岁时成为中国共产党党员。1924年回国。1983年因病逝世，享年87岁。与陈乔年一起汉化了《国际歌》。

聂荣臻，1899—1992。久经考验的无产阶级革命家、军事家，党和国家的卓越领导人，中国人民解放军的创建人之一，中华人民共和国元帅，中华人民共和国的开国元勋，深受全党、全军、全国人民的尊敬和爱戴。1919年赴法勤工俭学，1922年加入旅欧中国少年共产党，1923年24岁转入中国共产党，1925年回国。1992年逝世。

无名，即陈公培，1901-1968。中共早期党员之一。1920年19岁，参加上海共产主义小组，同年赴法国勤工俭学。1921年春加入巴黎共产主义小组。因参加占领里昂中法大学的斗争被押送回国。1927年26岁，参加南昌起义。后与党组织失去联系，赴日留学两年。建国后任政务院、国务院参事。1968年在京病逝。

郑毓秀，1891—1959。是民国时期著名的社会活动家、出色的革命家和女权运动的倡导者。中国历史上第一位女性博士，第一位女性律师，第一位省级女性政务官，第一位地方法院女性院长与审检两厅厅长。刺杀过袁世凯、良弼。1914年出国留学，1917年取得巴黎大学硕士学位，1924年33岁时获法学博士学位。在法国期间，多次为留法学生提供帮助。回国后在南京国民政府担当过多个社会职务。1948年移居美国，最后病逝于洛杉矶。