本片用一种现实与记忆穿插的方式勾勒了男主人公X（吉奥吉欧艾伯塔基GiorgioAlbertazzi饰）与女主人公A（德菲因塞里格DelphineSeyrig饰）公剪不断理还乱的情感纠缠。X的记忆中对于巴洛克宫殿里的亭台楼阁如数家珍，在他的描述性旁白中，人们得以感受到他内心巨大的波澜。在剧场舞台上，戏子正在表演着离愁别绪的桥段。观众席上X跟贵妇A对视良久。歇息之时，剧场响起舞曲，X向A邀舞，两人在近距离表达了对彼此的感受。A觉得这个X是个关注自己的陌生人，但是X却讲述了去年与她发生的一段鲜为人知的故事。期间，还穿插了X跟A丈夫M（莎查皮托夫SachaPitoff饰）游戏搏杀的场景《夜与雾》中，作者摒弃传统纪录片中还原表象的规则，直接将叙述的内容抽象化，成为一种心理探索。后来的《去年在马里昂巴德》几乎把导演日益抽象的风格推向极致，情节完全让位于技巧，表象完全由抽象代替这是作者走向抽象诗意电影的步骤。在这部抽象诗意电影中，作者否定单个甚至多个意象的象征性，而是将它们（他们）转化为心理意识展开的点和线。影片故事的时间跨度较大，因此叙述成分被分为过去与回忆。在叙述回忆的位置，作者保留了人体信息加工能力的局限，即从叙述者所联想的事物（点）过渡到当场者，当场者与这些联想到的事物形成了线。影片展开回忆的方式也并非千篇一律。比如，影片的场景是一个个元素有规律地建立而成先出现画面，再有声音，先出现没有情感色彩的戏剧对白和壁画，再有人的真实情感。。。如同默片与有声片一样，除了彰显一种形式之美，也突出人精神活动的层次。弗洛伊德就把人的精神活动分为三个层面：意识，前意识，潜意识。人的行为与计划的结构是固定的，即使是遇到一个困难的事情，人的反应无疑是个循环的过程，用这诠释精神活动三个层面的结构依旧适当。影片中就有无数的循环过程，而循环的意义也是不同的，比如，第一层（从电影手法来谈）由叙