该片获得2002年第八届中国电影华表奖电影导演新人奖(吴兵)；2002年第八届中国电影华表奖评委会奖。著名女作家傅清，在那个特殊的年代失去了丈夫，只有一个儿子与她相依为命。儿子长大成人后，她对自己的生活十分不满，强烈的个性导致母子很难相处，最终大吵一场后，儿子搬出去住。从此，六十多岁的傅清一个人生活，她认为自己拥有充实的生活，从不承认孤独。但她却再也没有作品问世，出版社委婉的退稿信使她陷入深深的痛苦之中。直到有一天，她遇到了一位懂得品茶的老人，一切都改变了。郑实，曾经是国营茶叶店的老售货员，精通茶艺，退休后过着清闲的生活。他与儿子住在一起，儿子整天忙于做生意，把老人安置在塔楼顶层的豪华公寓里，吃喝不愁，却抽不出一点时间来陪他。寂寞之余，一天老人请了几个老哥们到家中饮茶唱戏，不料赶上儿子生意不顺正在烦恼，于是大家不欢而散。郑实负气离家出走，遇上了从不承认寂寞的傅清。两个老人开始了新的生活体验。《苦茶香》故事紧紧围绕一对老年朋友的友情展开，他们传奇般的相识，几经周折的相知，短暂的相守和最终淡淡的分离这其中包含了他们自身对生活、对感情、对新时代的理解，也包含了他们周围亲人、友人、陌生人对他们《苦茶香》是一部老年人生活题材的电影，它讲了一个黄昏恋的故事，一些刻意的巧合加上配角人物的误会及撮合构成了主要人物分分合合的驱动力，看上去挺热闹，是种传统中式剧作“啼笑姻缘”式的喜剧故事。与同是低成本制作同类题材的《饮食男女》的首要区别是，《苦》的成本更低，它用了39天就被拍了出来，它的制作费低到匪夷所思的150万，这些数字是身为当时制片的季伟老师告诉我们的，这种淄铢必较在片中已是能很容易就看得出来。我认为这种程度的成本压缩已经对片子维持基本的艺术创作与表现构成了伤害。该片从一个退了休的知识分子从象牙塔跌落到人间生活时的窘迫开始说起，这位女作家离开了可以转移注意力的事业，回到孤独的老年单身生活。从煮方便面时的泰然自若到居委会大妈的寻访时的僵硬表情，从儿子谈起婚事时的心口不一的反应再到接待于文仲时悄悄藏起内衣的肢体动作，吕中对人物有层次感的刻画是相当成功的。导演一再地使用特写镜头来把演员的地位和表演的责任最大化，非常规矩地切换反应镜头，这种手法给了本片一种“传统叙事”的外观，但不能否认这种大量应用的特写镜头实质上更是为了获得成本的压缩。景别小可以给布景、布光甚至化妆服装省去很大的工作量，